Faltavam cerca de vinte minutos para a aterragem, e o voo 253 da Northern Airlines, que fazia a ligação entre Amesterdão, na Holanda, e Detroit, nos EUA, já tinha iniciado a descida, quando os passageiros que seguiam nas filas da frente ouviram um estalo, como que de um balão a rebentar. Na fila 13, junto à janela, viu-se um flash, seguido de fumo e um forte cheiro a queimado. Alguns passageiros começaram a gritar e a perguntar ao homem que ali estava sentado o que estava a fazer. Jasper Schuringa, que estava sentado na fila do meio, não pensou duas vezes. Num ápice, levantou-se, saltou por cima do passageiro do lado, atravessou a coxia em voo e atirou--se ao único ocupante dos lugares junto à janela. 'O homem tinha as calças em baixo e segurava um objecto a arder entre as pernas. Arranquei-lhe o objecto e tentei extinguir as chamas com as mãos', contou Schuringa à CNN. O jovem holandês sofreu queimaduras ligeiras nos membros superiores, mas conseguiu arrancar o terrorista do lugar e arrastá-lo para a primeira classe, onde a tripulação ajudou a imobilizá-lo e algemá-lo. 'Estou bem, apenas um pouco abalado. Estou muito contente por ainda estar aqui', afirmou, com modéstia.
O terrorista, que sofreu queimaduras graves nas pernas, foi identificado como Umar Farouk Abdulmutallab, de 23 anos e nacionalidade nigeriana. Embarcou num voo da KLM em Lagos, Nigéria, e fez escala em Amesterdão, onde trocou de avião e foi submetido a controlos de segurança de rotina. Os explosivos (pentaeritritol), que transportava em bolsas presas à parte interior das coxas, não foram detectados, tal como a seringa com um produto químico que usou para tentar fazê--los detonar. n *com agências
